<H1>The Evil Dead (1981)</H1>

PERSONAJES

Bruce Campbell: Ashley "Ash" J. Williams

Betsy Baker: Linda 

Ellen Sandweiss: Cheryl

Theresa Tilly (como Sarah York): Shelly

Richard DeManincor (como Hal Delrich): Scott

SINOPSIS

Cinco jóvenes se disponen a pasar un fin de semana en una apartada cabaña de los bosques de Tennessee. Tras llegar e instalarse comienzan a ocurrir extraños sucesos, como el enigmático dibujo que Cheryl realiza de forma convulsa. Este garabato representa la cubierta del libro que Scott encontrará en el sótano de la casa, el Necronomicon, el Libro de los Muertos. Será Scott precisamente quien, llevado por la curiosidad, provoque el despertar de los espíritus demoníacos capaces de poseer a los vivos cuando conecte la grabación dejada por el profesor Raymond Knowby en la que aparecen traducidos los pasajes de este manual esotérico.

escuchar pasajes de resurrecciones demoníacas puede no ser el mejor pasatiempo para una noche en el bosque

La primera en sufrir la furia de los espíritus será la hermana de Ash, Cheryl, que resulta atacada cuando sale a investigar al bosque alertada por una extraña presencia. La joven, observa entonces incrédula como la naturaleza cobra aparente vida, logrando retenerla en el suelo una maraña de ramas y lianas que tratan de desnudarla y... ¡violarla!. Tras liberarse y llegar a la cabaña in-extremis, Cheryl se transmuta poseída en una especie de zombie que ataca ferozmente a sus amigos, consiguiendo éstos en última instancia encerrarla en el sótano, en donde tratará en vano de convencerles para que la liberen adoptando su dulce voz original. Al parecer, y debido a las heridas provocadas por los seres poseídos, Shelly, Linda y más tarde Scott, terminan por transformarse. Entretanto, Ash descubre en la grabación que la única forma de acabar con los poseídos es mediante el descuartizamiento de sus cuerpos. Horrorizado por el panorama que se le presenta, Ash ha de enfrentarse a sus amigos y su novia. Y lo más importante, ¿conseguirá librarse de ser poseído...?

LA PELÍCULA

Antecedentes

Sam Raimi y Bruce Campbell eran amigos desde temprana edad. Ambos habían realizado varios cortos en Super 8 mm, incluyendo comedias como Clockwork o It´s Murder!.

Precisamente, el rodaje de una escena de suspense en esta última fue el elemento inspirador para que ambos se aproximaran al género de terror.

Raimi decidió que su primer largometraje sería en este género y con ello en mente rodó un corto de "prueba de concepto" titulado Within the Woods, producida por 1.600 dólares y que serviría para atraer el interés de potenciales inversores para financiar la puesta en marcha de su largometraje por los más de $100.000 requeridos  que calculaban necesitarían para tal fin.

Para generar los fondos necesarios, Raimi contactó con el abogado de uno de sus amigos, quien no mostró mucho interés, pero que le ofreció asesoramiento legal para poder producir su película.

Eventualmente, tanto Raimi como Bruce acabaron pidiendo dinero a familiares, amigos y a cualquier persona que pensaron pudiera estar interesada. El montante final que lograron reunir, de acuerdo al propio director, fue de $375.000.

Book of the Dead fue el título escogido para su puesta de largo, un nombre que hacía referencia a la pasión de Raimi por los cuentos de ficción de H.P. Lovecraft.

La película se suponía iba a ser una suerte de remake de Within the Woods, pero con más medios. 

Sam Raimi cumplió 20 años justo cuando comenzaron el rodaje y consideró esta producción como su "rito de paso" (rite of passage).  

Rodaje

La fotografía principal se llevó a cabo en una cabaña aislada en Morristown, Tennessee, tras descartar realizar el rodaje en la ciudad natal de Raimi, Royal Oak, Michigan.

Durante la pre-producción, el equipo compuesto por 13 personas se alojó en dicha cabaña, teniendo que dormir juntos en la misma habitación. Según el propio Bruce Campbell, la convivencia allí fue particularmente difícil y varias disputas tuvieron lugar entre miembros del equipo.

El estado de la cabaña, tal como aparece en el film, es mayormente el mismo en el que el equipo de rodaje la encontró antes de comenzar la filmación. Raimi sólo contó con un carpintero en el set, Steve Frankel, que se convirtió además en el único ayudante de dirección artística del proyecto.

El tipo de película utilizada para rodar el film fue Kodak de 16mm con una cámara alquilada. Para emular el efecto de una Steadicam usaron un truco bautizado como "shaky cam", que implicaba montar la cámara en un trozo de madera y hacer a dos operarios de cámara correr alrededor del pantano. Incluso se montó la cámara en una motocicleta para la escena final y dar la sensación de una larga toma ininterrumpida a cierta velocidad.

La inexperiencia del equipo convirtió el rodaje en una "comedia de errores", según  Bruce Campbell. 

El equipo de rodaje experimentó infinidad de problemas. La cabaña donde tenían que rodar estaba hecha un desastre, los cimientos estaban raídos, había una capa de unos 12 cm de estiércol en todo el lugar y frecuentemente Raimi se tenía que limpiar el líquido que utilizaba como sangre con café, puesto que no contaba con agua.

En el primer día de rodaje se perdieron en el bosque cuando iban a rodar la escena del puente. Además, en los días siguientes, varios miembros del equipo resultaron heridos, incluyendo el propio Campbell, que se lastimó una pierna al tropezar, algo que provocó las delicias de Raimi, quien aprovechaba para le pincharle con un palo de madera en la herida. 
El documental "One by One We Will Take You: The Untold Saga of The Evil Dead", ilustra como Sam disfrutaba "torturando" a sus actores. Raimi creía que para capturar el dolor y la rabia en los mismos, tenía que abusar de ellos un poco a veces, diciendo "si todo el mundo se encontraba dolorido y miserable, eso se traduciría en horror". El productor Robert Tappert coincidía con Raimi, comentando que  "disfrutaba cuando un actor sangraba". A Betsy Baker (Linda), por ejemplo, le arrancaron (de forma no premeditada) las pestañas cuando tuvieron que retirarle una máscara facial. 

Ante los contratiempos y contra las limitaciones técnicas, Raimi opuso el ingenio. Otro ejemplo fue cuando se le ocurrió usar maíz inflado pintado de verde para simular las tripas de un zombie o cuando filmó las escenas del sótano de la cabaña (que en realidad carecía de tal) en su propio garaje.

También las lentes de contacto blancas que lucían los poseídos resultaron ser bastante problemáticas y molestas para los actores. Éstas eran gruesas como cristal y tenían que ser utilizadas sólo por espacio de 15 minutos, puesto que los ojos no podían "respirar" con ellas puestas. Según Campbell, tuvieron incluso que ponerse material de "Tupperware" en los ojos para conseguir el efecto deseado.

Luego de completar la fotografía principal el 23 de enero de 1980, los actores abandonaron el rodaje. Sin embargo, y a lo largo de varios meses, se tuvieron que completar las tomas restantes con Bruce Campbell y varios dobles de espaldas, que Sam Raimi denominó "fake shemps", entre los cuales se hallaba su hermano Ted.

Cuando la película se estrenó, en octubre de 1981, fue bajo el título inicialmente planeado de Book of the Dead (aún es posible ver alguna que otra copia con ese título), pero el productor Irving Shapiro sugirió luego cambiarlo por The Evil Dead con el objeto de atraer a aquellos adolescentes a los que el término "libro" en el título hubiera alejado de la película. En última instancia se añadió como frase comercial "The ultimate experience in grueling horror" ("la experiencia definitiva de horror extenuante").
En 1983 se exhibió ni más ni menos que en el Festival de Cannes, y Stephen King dijo de la misma que era la "más feroz y original película que jamás había visto".

Legado

Con el paso del tiempo The Evil Dead se ha convertido en una película de culto que ha influenciado e inspirado numerosas películas, series de televisión, libros y cómics. 

Aparte de dos secuelas, Evil Dead II (1987) y Army of Darkness (1992), en el año 2013 se estrenó el primer remake de la saga. Titulada simplemente como Evil Dead, en ella tanto Sam Raimi, como Robert Tappert y Bruce Campbell ejercieron labores de producción.  La cinta, dirigida y escrita por el uruguayo Fede Álvarez (Don´t Breathe, 2016 y Alien Romulus, 2024), fue bien acogida tanto por crítica como público y resutó un moderado éxito de taquilla, pues recaudó $99 millones a nivel mundial  por un presupuesto de alrededor de $17.5 millones. Además, solo en Estados Unidos acumula casi $15 millones en ventas de DVDs y Blu-rays.

Apenas dos años después, el 31 de octubre de 2015, la cadena por cable americana Starz (propiedad de Lionsgate) estrenaba una continuación directa de la saga original en formato de serie de televisión titulada Ash vs Evil Dead. Compuesta inicialmente por 10 capítulos en su primera temporada, tanto Sam, como Robert y Bruce estuvieron activamente envueltos en labores de producción, dirección y escritura de guiones y diálogos. 

Esta serie supuso, no solo la vuelta de Bruce Campbell como Ash, sino también la del compositor de la trilogía original Joseph LoDuca y también la de viejos conocidos del trío de productores, como el hermano de Sam, Ted Raimi y Lucy Lawless (Xena, la princesa guerrera, 1995-2001)

La serie continuaría por dos temporadas más, también con 10 episodios cada una. La segunda, emitida entre el 2 de octubre y el 11 de diciembre de 2016 y la tercera y final, emitida desde el 25 de febrero al 29 de abril de 2018.

Finalmente, el 15 de marzo de 2023 se estrenaría The Evil Dead Rise, una suerte de reboot sin relación con entregas anteriores en la que solo Robert Tappert volvería, ejerciendo como productor y que fue dirigida y escrita por el realizador irlandés Lee Cronin (The Hole in the Ground, en España El Bosque Maldito, 2019). Producida por New Line Cinema y distribuida por Warner Brothers, la película iba a ser inicialmente lanzada en la plataforma HBO Max, pero ante el feedback positivo que recibieron en el primer test screening, decidieron proporcionarla un estreno en salas a nivel mundial.

El film fue sin duda un éxito de taquilla, habiendo recaudando $146 millones en todo el mundo por un presupuesto de producción de alrededor de $15-19 millones. 

The Evil Dead (1981) se ha convertido a lo largo de los años también en una rentable franquicia de productos licenciados como figuras, juegos de mesa, camisetas, videojuegos, amén de todas las ediciones publicadas en los diversos formatos  hasta la fecha (VHS, Laser Disc, DVD, Blu-ray y 4K UHD).

LA CENSURA

Pese a las reticencias iniciales de los distribuidores americanos por las imágenes de violencia que el film mostraba, fue una compañía europea quien, finalmente, logró estrenar la película en los Estados Unidos el 15 de octubre de 1981. La crudeza de las imágenes provocó que en países como Finlandia, Islandia, Irlanda y Alemania se prohibiera proyectar la película . En este último país, el organismo censor y de clasificación, la  FSK, consideró misógina la escena en que la hermana de Ash, Cheryl, es atacada y desnudada por la naturaleza en un conato de violación. Debido a la prohibición de su distribución y venta, en 1982 llegaron a circular por territorio alemán numerosas copias ilegales del film. Incluso Stephen King llegó a criticar públicamente la prohibición impuesta a The Evil Dead. 

No fue hasta 1992 cuando se pudo disponer de las primeras copias legales, eso sí, previamente censuradas. Hubo que esperar hasta el 2001, para que en Alemania se pudiera visionar la versión íntegra, ya en DVD.

Por otra parte, fueron los propios responsables del film los que decidieron eliminar una escena de la película, haciendo todo un ejemplo de auto-censura, ésta vez por motivos bien diferentes. En cuestión se trataba de una de las escenas iniciales, en las que podía observarse a los protagonistas fumando marihuana. Esto al parecer los hacía impredecibles, según los responsables, por lo que al final la escena fue abandonada. Sin embargo, en la versión cinematográfica, en la secuencia inicial del grupo dentro de la cabaña, se puede observar como el humo del cannabis es todavía visible.

"Video Nasty"

En el Reino Unido, segundo mercado mundial de la industria del cine en aquel entonces, la carrera comercial del film se encontró con multitud de problemas debido a una nueva ofensiva inquisitorial del puritanismo reaccionario.

Video nasty fue un término coloquial popularizado por la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes (NVALA) del Reino Unido para referirse a una serie de películas, normalmente de terror o de explotación de bajo presupuesto, que fueron criticadas por su contenido violento por parte de la prensa, comentaristas sociales y diversas organizaciones religiosas a principios de los años 80. Estos lanzamientos en vídeo no se presentaban ante la Junta Británica de Clasificación de Películas, la BBFC, debido a una laguna en las leyes de clasificación de películas que permitía que los films que salían a la venta en videocassette eludieran el proceso de revisión. A resultas de ello, la publicación de vídeos sin censura dio lugar a un debate público sobre la disponibilidad de estas películas para niños debido a la naturaleza no regulada del mercado. La prensa británica desató una campaña de hostigamiento y persecución contra este tipo de películas, responsabilizando a las mismas de ser las instigadoras de un determinado número de crímenes violentos.

Tras una campaña encabezada por Mary Whitehouse y la NVALA, se iniciaron procesos contra personas dedicadas a la venta y alquiler que explotaba vídeos supuestamente obscenos. El Director del Ministerio Público publicó una lista de 72 películas que la oficina creía que violaban la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959. Esta lista incluía películas que habían sido previamente absueltas de "obscenidad" o que ya habían obtenido la certificación BBFC. Además, se publicó una segunda lista que contenía 82 títulos adicionales que no se creía que condujeran a condenas por obscenidad pero que, no obstante, podían confiscarse en virtud de las leyes de decomiso de la ley. La confusión resultante con respecto a la definición de material obsceno llevó al Parlamento a aprobar la Ley de Grabaciones de Vídeo de 1984, que requería también a las publicaciones de vídeo certificación por parte de la BBFC.

La película fue vista por primera vez por la BBFC en agosto de 1982. La reacción dentro del órgano censor se dividió entre aquellos que sentían que la película era tan ridículamente "exagerada" que no podía tomarse en serio, y aquellos que la encontraban "nauseante". Al darse cuenta de que probablemente habría una división de opiniones equitativa entre el público cinematográfico, el director de la BBFC en ese momento consideró que lo mejor sería atenuar los momentos más excesivos de violencia y gore. Se esperaba que los cortes pudieran conservar el humor de la película y al mismo tiempo neutralizar la violencia más gráfica. En total, se eliminaron 49 segundos de metraje, tomados de varias escenas, antes de que se otorgara el certificado X. Esto incluyó reducir la cantidad de golpes con un hacha, reducir la longitud de un corte en el ojo y reducir la cantidad de veces que se giraba un lápiz en la pierna de un personaje.

Desafortunadamente para los distribuidores de The Evil Dead (Palace Pictures), la cinta acabó dentro de la lista de los "video nasties" a pesar de que el film tenía un tono bastante diferente del de muchas otras propuestas, en el sentido de que ésta era bastante irónica.

Aunque la versión cinematográfica había sido aprobada por la BBFC, existía la preocupación de que la facilidad con que un vídeo podía entrar en una casa, llevaría supuestamente a que los menores de edad los vieran. Por lo tanto, la versión en vídeo fue confiscada en gran número de tiendas por todo el Reino Unido y, en muchos casos, los propietarios de las tiendas simplemente se declararon culpables de suministrar un artículo obsceno en lugar de incurrir en los gastos adicionales para intentar defender la película. Al final, los propios distribuidores fueron llevados al Tribunal de la Corona de Snaresbrook, donde argumentaron con éxito que la película no era obscena. Por lo tanto, The Evil Dead fue eliminada de la lista de "video nasties" por el Director del Ministerio Público (DPP) en septiembre de 1985.

Con la introducción de la Ley de Grabaciones de Vídeo en 1984, The Evil Dead necesitaba presentarse formalmente para su clasificación en vídeo. A pesar de la absolución de la película en Snaresbrook y su posterior eliminación de la lista de los "video nasties", el BBFC siguió preocupado por la aceptación de la versión en vídeo en su forma actual. Lo más preocupante fue que, independientemente del veredicto de Snaresbrook, otros tribunales de todo el país habían considerado obscena la película. 

Existía la preocupación de si la película, tal como estaba, sería aceptable bajo la nueva Ley. Podría parecer indefendible en esta etapa aprobar la publicación en video de lo que Mary Whitehouse había llamado la película "desagradable número uno".

En consecuencia, la decisión sobre The Evil Dead se pospuso hasta 1989, cuando el furor inicial sobre la película se había extinguido. Sin embargo, dada la notoriedad de la película - y el hecho de que fue la versión cortada y aprobada por la BBFC la que había sido objeto de procesamiento - se decidió que serían necesarios más cortes antes de emitir un certificado para el lanzamiento del vídeo. Los abogados del BBFC advirtieron que uno o dos cortes menores serían insuficientes, ya que el BBFC necesitaba llegar a una versión notablemente diferente de la película para evitar clasificar algo que se había considerado obsceno. En muchos casos, escenas que ya habían sido cortadas para su estreno en cines simplemente fueron sometidas a cortes un poco más profundos.

Sin embargo, algunas escenas que anteriormente habían sido aprobadas intactas para su estreno en cines ahora también se redujeron. Lo más famoso fue la secuencia en la que Cheryl es asaltada por unas ramas en el bosque. En total, se eliminaron 1 minuto y 6 segundos más en la versión en vídeo, lo que significaba que The Evil Dead ahora se había reducido un total de 1 minuto y 55 segundos. 

CURIOSIDADES

* Cuando Ash encuentra el Libro de los Muertos, se puede ver de fondo un póster en la pared de la película Las colinas tienen ojos de 1977, el clásico de terror dirigido por Wes Craven.

* En taquilla, logró recaudar la cifra de $2.4 millones, más de 6 veces lo que costó.

* El coche de Ash es el coche real del director, Sam Raimi. Dicho coche aparece en todas sus películas, incluidas las secuelas de ésta y Spider-Man (2002).

* La persecución que realiza el demonio a Cheryl en medio del bosque se realizó montando la cámara sobre una motocicleta. Lo mismo hicieron al final cuando Ash es atacado por el espíritu. Incluso se puede llegar a apreciar  el sonido de esta.

* Los cuerpos poseídos que aparecen descomponiéndose hacia el final de la película, fueron hechos con plastilina.

* En España la película no se estrenó hasta el 23 de diciembre de 1983, siendo re-estrenada de nuevo en algunas salas en el año 2003, al igual que se hizo en otros países.

* Con la aprobación de Sam Raimi y Bruce Campbell, The Evil Dead se convirtió en musical de Broadway el 2 de octubre de 2006, siendo la noche inaugural de la representación el 1 de Noviembre de 2006 y teniendo un total de 8 representaciones por semana hasta febrero del 2007.

* Sam Raimi y Bruce Campbell forjaron una gran amistad en el instituto, gracias a la cual Bruce ha aparecido en numerosos proyectos producidos o dirigidos por Raimi. Como por ejemplo la serie de TV Hercules: The Legendary Journeys, o la trilogía original de Spiderman protagonizada por Tobey Maguire.

EL NECRONOMICON

"Escrito con sangre y forrado con piel humana", así se nos describe al Necronomicon, el libro al que hace referencia la película, y que no es otro que el Libro de los Nombres Muertos, y que comúnmente se atribuye a H.P. Lovecraft, asumiendo por tanto que se trata de una obra ficticia. Sin embargo hay quienes opinan que este libro, de orígenes remotos fue sólo la inspiración de Lovecraft para sus historias de terror. Según el propio Lovecraft, este libro fue escrito originalmente por el poeta árabe loco Abdul Al-Hazred (de Sana, Yemen) alrededor del año 730 d.C. bajo el título de Al Azif (al azif, en árabe: "el rumor"... de los insectos por la noche, rumor que en el folclore arábigo se atribuye a guls y djins, los denominados genios de la lámpara, pero que son en realidad entidades malignas, como refleja la película de Wes Craven Whismaster). Se dice que Al-Hazred murió a plena luz del día bajo las garras de una bestia invisible, delante de numerosos testigos.

Según Lovecraft, el Necronomicon es un libro de saberes arcanos y magia ritual, cuya sola lectura provoca la locura y la muerte. Pueden hallarse en él fórmulas olvidadas que permiten contactar con unas entidades sobrenaturales de un inmenso poder. También incluye multitud de rituales para resucitar a los muertos, viajar a las dimensiones donde habitan estos seres sobrenaturales, etc.

Lovecraft abunda en datos para hacer verosímil la existencia del libro. Por ejemplo cita como uno de sus compiladores a Ibn-Khallikan, erudito iranio-árabe que existió realmente. Fue supuestamente hacia el año 950 cuando fue traducido al griego y adoptó el título actual: Necronomicon. Comenzó a tener una rápida difusión entre los filósofos y hombres de ciencia de la Baja Edad Media. Sin embargo, los horrendos sucesos producidos en torno al mismo hicieron que la Iglesia Católica lo condenara en el año 1050. En el año 1228, Olus Wormius tradujo el libro al latín en la que es la versión más famosa, pues (siempre según la ficción lovecraftiana) aún quedan algunos ejemplares de ella, mientras que los originales árabe y griego se han perdido (o al menos eso es lo que se cree).

El Necronomicon en la saga

El libro al que hace referencia la película no es sin embargo exactamente el Necronomicón de H.P. Lovecraft. El film tan sólo toma como referencia el nombre y algunas de sus características para ponerle título a este diabólico manuscrito.

En la saga original, el Necronomicon fue diseñado y esculpido por el artista Tom Sullivan, quien creó y esculpió además la daga kandariana que Ash y compañía encuentran en el sótano de la cabaña.

En cada una de las tres entregas se nos ofrece una explicación de qué es exactamente este siniestro volumen:

En The Evil Dead

"Libro de antiguas prácticas de enterramiento y rituales fúnebres sumerianos, Morturun Demonto, El Libro de los Muertos. Es un tratado sobre los demonios, la resurrección y las fuerzas que merodean por los oscuros bosques y los rincones más ocultos del dominio del hombre".
"En las primeras páginas se advierte que estas perdurables criaturas pueden permanecer aletargadas, pero que en realidad nunca llegan a morir, y que pueden volver a la vida mediante los rituales que aquí se describen. Recitando los conjuros recogidos en este libro, los demonios tomarían posesión de los vivos".

En Evil Dead II: Dead by Dawn

"Forrado con piel humana y escrito con sangre, ese antiguo texto sumerio contenía extraños ritos de enterramiento, conjuros funerarios y pasajes de resurrecciones demoníacas. Jamás estuvo destinado para el mundo de los vivos".

En Army of Darkness

"Según la leyenda fue escrito por las fuerzas de las tinieblas, Necronomicón Ex-Mortex, traducido sería el Libro de los Muertos".

"El libro servía de pasillo a los mundos del mal del más allá. Fue escrito hace muchos años, cuando los mares fluían rojos de sangre. Fue dicha sangre la que se utilizó como tinta para escribir el libro. En el año 1300 de nuestra era, el libro desapareció".

LAS CUBIERTAS DEL NECRONOMICON EN:

The Evil Dead

Evil Dead II: Dead by Dawn

Army of Darkness

Réplica creada por Tom Sullivan para la Edición Especial DVD de The Evil Dead publicada por Anchor Bay en 2002

REFERENCIAS A THE EVIL DEAD EN EL CINE

Donnie Darko: Donnie y su novia van a una doble sesión de cine en Halloween. En dicho cine proyectan La Última Tentación de Cristo y The Evil Dead. Muchas escenas de la película pueden ser observadas mientras ellos miran la pantalla.

Pesadilla en Elm Street: Uno de los personajes principales, Nancy, ve la película The Evil Dead en la televisión mientras se halla en su cuarto.

Scream: En la escena de la fiesta, cuando están decidiendo qué película ver, se puede oír de fondo que Randy tiene dos opciones, The Evil Dead o Halloween.

THE EVIL DEAD EN EL MUNDO

Títulos del film en:

Argentina:
Evil Dead: Diabólico
 
Alemania y Austria:
Tanz der Teufel (Danza del Diablo)
 
Brasil:
Uma Noite Alucinante - A Morte do Demônio
Evil Dead: A Morte do Demônio (título alternativo)
 
Canada (Quebec):
L'Opéra de la Terreur
 
Colombia:
Mala Muerte
 
España:
Posesión Infernal
 
Francia:
La Mort Diabolique (título alternativo)
La Nuit des Demons (título de vídeo)
 
Italia:
La Casa
 
Mexico:
El Despertar del Diablo
 
Perú:
Muerte diabólica
 
Portugal:
A Noite dos Mortos-Vivos
 
Uruguay:
Diabólico